友達四人で久し振りに飲み会をした。
「最近、どうよ。景気の方は？」焼き鳥の串をつまみ、多過ぎたタレを皿の縁で拭い取りながらＡが言った。
「聞くに及ばずってとこだろ」箸の先に乗せたワサビを醤油皿の上でグルグル回しながらＢが言った。
「そうそう、Ｄの会社はもうヤバイらしいぞ」とＡ。
「公共工事がなくなって土建業は大変だもんな」とＢ。
「でも、ヤバイヤバイって言われ続けてもう二年位経つんじゃないか？」と僕。
「そうなんだけど、今度こそダメらしいぞ。
人も殆ど整理したってさ」とＡ。
「親子三代続いた会社も終わりってとこか」とＢ。
「このご時世、景気が良いって言う業界があれば、お目に掛かりたいもんだな」白身魚のフライを頬張りながらＣが言った。
「ここじゃないか？平日も予約しないと入れないんだからさ」と僕が言った。
「もう、オープンしてから一年以上経つよな。
それにまた来月三件目の姉妹店が出来るそうだしな」とＣ。
「凄いな、また結構料理も美味いもんな。
値段は少し高めだけど、割烹ほどは高くないし、良いよな値段設定も、ちょい高めの居酒屋って感じでさ」とＡ。
その時だった。
見覚えのある顔が僕らの方へと近づいて来た。
それを見てかなり酒が回ったＡが言った。
「凄い偶然だな。今、お前の話しをしてたんだよ。
会社ダメになったんだってな。元気出せよ。
俺達で出来る事があれば力になるからよ」「いや、細々とやってるよ。
景気が悪くて殆どの社員をこっちの店に回したんだ」
「こっちの店？」全員が口を揃えて言った。
「最初は慣れない仕事で大変だったけど、皆頑張ってくれてここまで来たんだ」
「何の事だ？」僕らの考えをＡが代表して言った。
「あっそっか、知らなかったのか」と言った後で、昔から洒落っ気のあったＤは悪戯っぽく笑うと、深くお辞儀をしてこう言った。
「この度は当店をご利用頂き誠に有り難うございます」