昨日の夜、友達のＡから僕が貸したＣＤを返したいとの電話があった。
Ａのマンションは僕の会社の近くにあったので、退社後、僕はマンションへと向かった。
到着すると、パトカーが一台停まっていた。僕はその横を通り過ぎると、地下駐車場に車を停めた。
エレベーターに乗り、マスクをするとＡの住む七階のボタンを押した。
独身貴族と自称するだけあって、なかなかの所に住んではいるのだが、ここに来ると僕は、何時も例え様のないジレンマに陥る。
部屋の前に行くと、Ａの部屋はドアが開いていて、中に警察がいた。
何事かと僕が驚いていると、「空き巣に入られちゃって」Ａは苦笑いしながら言った。
事件の内容はこうだった。
Ａが会社から帰宅すると、玄関のドアが開けっ放しになっていて全部の部屋の窓が全開になっていたそうだ。
泥棒の奇妙な行為が僕には痛いほど良く分かった。
「窓は自分で開けたのを閉め忘れたのでは？」警察が不思議そうな顔で訊いた。
「真冬に窓は開けませんよ。でもそのせいで今日は部屋の空気が随分と澄んでいます」Ａは犬の様に鼻を突き出し、クンクンと鼻を鳴らして空気を吸い込んだ。
Ａの言葉に僕は恐る恐るマスクを外す。臭くない。部屋の空気を少し吸ってみた。冷たい空気が鼻孔をつき、肺の中へと入っていく。確かに空気は澄んでいる様だ。
「被害はＣＤが五枚という事ですね」警察が言った。
「それって・・」僕が言うとＡは済まなそうに言った。
「ご免、後で弁償するから」
警察は足の踏み場もない部屋をじっくり見渡すと、改めて驚いた様子で言った。
「それにしても、派手に荒らしたもんですね」僕は思わず吹き出しそうになった。
それを見たＡは恥ずかしそうに頭を掻きながら言った。
「最初からこうなんですよ」
「えっ？これって荒らされたんじゃないんですか？」
「はい、いつもと変わらない状態です。あえて変わった点といえば、ゴミがちゃんと袋に入れられて密閉されているのと、空気が澄んでいることですかね」